Tietojärjestelmät, jotka on suunniteltu liiketoimintaa (tapahtumankäsittelyä) varten, harvoin tarjoavat mahdollisuutta raportointiin, josta voisi saada kokonaiskuvan yrityksen tai muun organisaation toiminnasta päätöksentekoa varten. Jos toiminnallisia järjestelmiä on useita, täytyy tietoja yhdistellä. Tietoja eri tarkoituksiin yhdisteltäessä tullaan helposti tilanteeseen, jossa samoja laskentasääntöjä ylläpidetään monessa paikassa ja samasta "totuudesta" on useampia versioita.

Ratkaisuksi on mahdollista luoda päätöksenteon tueksi tarvittavalle tiedolle tietovarastoja (Data Warehouse, DW), jotka on järjestetty informaatiotarpeen mukaan siten, että laskentasäännöt hallitaan yhdessä paikassa, tiedot ovat saatavissa nopeasti yksinkertaisin kyselyin, tiedot ovat riittävän yksityiskohtaisia,  ja silti historiallisen tiedon varastointi vie mahdollisimman vähän levytilaa. Detaljitasolla luotettavasta tiedosta voidaan sitten tuottaa monenlaisiin tarkoituksiin summattua ja karsittua tietoa (Data Mart, OLAP-kuutiot...), josta raportointijärjestelmät pystyvät nopeasti vastaamaan loppykäyttäjien tarpeisiin. Hyödyt ovat sekä ajallisia että rahallisia. Luotettava tieto päätöksenteon pohjana saattaa olla mittaamattoman arvokas.

Tietovarastointi (Data Warehousing, Business Intelligence) on jatkuva prosessi, jolla hallitaan dataintegraatio raportointia varten. Dataintegraation (ETL= Extract, Transform, Load) osia ovat tietolähteiden, tietovaraston eri taulujen ja niitä hyväksikäyttävien järjestelmien kuvaukset ja hallinta sekä laskentasääntöjen ja tietojen muokkauksen prosessin hallinta. Tämä tapahtuu metatiedon avulla erityisillä ETL/dataintegraatiovälineillä.  Jotta tietovarastointiprosessi onnistuisi, tarvitaan sen toteuttajilta kokemusta mm. tietotarpeiden määrityksestä, DW-tietovaraston mallintamisesta, lähdejärjestelmistä, laskentasääntöjen toteutuksen vaatimasta ohjelmoinnista korkean tason välineillä, tietoturvasta, loppukäyttäjien kouluttamisesta ja monesta muusta.